赤ちゃんが生まれてから最初の1年間には、お食い初め・初節句・初誕生日と、節目となる行事が続きます。それぞれに異なる意味と習わしがあり、準備の内容も行事によって大きく異なります。
この記事では、三つの行事の意味と時期、当日の準備の基本、そして贈り物をする際の相場と選び方を順番に解説します。
お食い初め
お食い初めとは
お食い初めは、赤ちゃんが一生食べ物に困らないようにという願いを込めて行う儀式です。生後100日前後に行うことが多く、百日祝い（ももかいわい）とも呼ばれます。この時期は赤ちゃんの歯茎に歯が生え始める頃とされており、歯が生えるほど成長したことを祝う意味も込められています。
実際に食べさせるのではなく、食べさせる真似をするのが儀式の本来の形とされています。
お食い初めの時期
生後100日目を目安にするのが一般的ですが、生後100日前後の都合のよい日で構いません。生後110日目や120日目に行う地域もあり、時期は柔軟に考えて問題ありません。
お食い初めの料理と道具
お食い初めでは、一汁三菜を基本とした祝い膳を用意します。鯛の尾頭付き・赤飯・お吸い物（蛤など）・煮物・香の物が基本的な構成とされており、地域によって内容が異なる場合もあります。
用意が難しい場合は、仕出し料理店や通販のお食い初めセットを利用する方法もあります。近年は料亭やレストランでお食い初めのコースを提供しているところもあり、自宅以外の場所で行う家庭も増えています。
食器は漆塗りの祝い膳を使うのが正式な形とされていますが、用意が難しい場合は赤ちゃん用の食器で代用できます。祝い膳はレンタルで借りることもできます。
「歯固めの石」は、丈夫な歯が生えることを願うために使う小石です。誤飲や怪我を防ぐため、石を直接歯茎に当てるのではなく、箸の先を石に軽く触れさせてからその箸先を赤ちゃんの歯茎にそっと当てるのが正式な所作です。氏神様の境内で拾ってくる、またはお宮参りの際に神社からいただく形が伝統的ですが、近年は通販でも購入できます。使用後は感謝を込めて元の場所に返すのが一般的な作法です。
食べさせる順番と役割
祝い膳を赤ちゃんに食べさせる真似をする役は養い親と呼ばれ、長寿にあやかるという意味から、家族の中で赤ちゃんと同性の最年長者が担うのが伝統的な形です。男の子であれば祖父、女の子であれば祖母がその役を担います。祖父母が参加できない場合やひとり親家庭では、両親のどちらかが担って構いません。
食べさせる順番は「飯・汁・飯・魚・飯」を三度繰り返した後、歯固めの石に触れるという流れが一般的ですが、地域によって異なる場合もあります。
お食い初めへの贈り物
お食い初めに贈り物をする場合は、祝い膳で使う食器セットや、赤ちゃんの離乳食期以降に使える食器が喜ばれることがあります。ただし、食器はすでに用意している家庭も多いため、事前に確認できる関係であれば希望を聞いてから選ぶ方が確実です。
現金で贈る場合の相場は、祖父母であれば1万円から3万円程度、親族や友人であれば3,000円から1万円程度が目安となります。
のし紙の表書きは「御祝」または「百日御祝」とするのが一般的で、水引は紅白の蝶結びを使います。
初節句
初節句とは
初節句は、赤ちゃんが生まれて初めて迎える節句のことです。女の子は3月3日の桃の節句（ひな祭り）、男の子は5月5日の端午の節句（子どもの日）に合わせてお祝いします。雛人形や五月人形・鯉のぼりを飾り、赤ちゃんの健やかな成長と幸せを願う行事です。
初節句の時期と注意点
生後間もない時期に節句が訪れる場合は、翌年に初節句を行う慣習があります。生後すぐから1か月以内に節句が来てしまう場合は特にその傾向が強く、赤ちゃんと家族の準備が整った翌年に改めてお祝いする形が一般的です。
雛人形・五月人形の用意
雛人形や五月人形を誰が用意するかについては、地域によって慣習が異なります。母方の祖父母が用意するというしきたりが残っている地域もあれば、両家で費用を折半する家庭や、両親が自分たちで選ぶケースも増えています。家同士の慣習についてはあらかじめ確認しておくと、準備がスムーズに進みます。
雛人形・五月人形はサイズや段数によって価格の幅が広く、数万円のものから数十万円のものまであります。飾る場所のスペースや収納のことも考慮して選ぶと、長く使いやすいものが選べます。
初節句への贈り物
初節句に贈り物をする場合、雛人形や五月人形は高額であることから、現金でお祝いを包む形が選ばれることもあります。祖父母や近しい親族からの現金の相場は、1万円から3万円程度です。
品物を贈る場合は、節句にちなんだ和菓子（菱餅・柏餅など）やお祝いの食材、またはお祝いの場で使える食器などが選ばれることがあります。
のし紙の表書きは「初節句御祝」または「御祝」とするのが一般的で、水引は紅白の蝶結びを使います。
初誕生日
初誕生日とは
赤ちゃんが生まれてからちょうど1年目を迎える初誕生日は、1年間元気に育ったことを喜ぶ特別な節目です。近年はケーキや飾りつけで写真映えする演出をする家庭も増えており、盛大にお祝いする家族も多くなっています。
一升餅と選び取り
初誕生日には、日本の伝統的な習わしとして一升餅と選び取りがあります。
一升餅は、一升（約1.8kg）のもち米で作った丸い餅を赤ちゃんに背負わせる儀式です。一升と一生をかけた言葉遊びから、一生食べ物に困らないように、一生健やかに過ごせるようにという願いを表しています。重い餅を背負って転んでしまっても、大地に根付く・地に足がついた人生を送れるとして縁起がよいとされており、泣いても転んでも吉兆と解釈する地域もあります。
伝統的には大きな丸餅1個を風呂敷に包んで背負わせますが、切り分けや保存の手間から、近年は個包装の小分け餅をベビーリュックに入れて背負わせるスタイルも広く選ばれています。また、もち米の代わりに一升分の米や、一升パンと呼ばれるパンで代用する形も登場しており、家族の好みや状況に合わせて選べます。
選び取りは、赤ちゃんの前にさまざまな道具や品物を並べ、赤ちゃんが最初に手に取ったものからその子の将来を占う遊びです。算盤（お金に恵まれる）・筆や本（学問や文才）・はさみ（手先が器用になる）などが代表的なアイテムで、最近ではスマートフォンやスポーツ用品などを加えることもあります。占い本来の意味よりも、家族みんなで楽しむ場として捉えられていることが多いようです。
初誕生日への贈り物
初誕生日への贈り物は、赤ちゃんが使えるおもちゃや絵本、衣類などが一般的です。1歳前後の赤ちゃんが実際に遊べるものを選ぶと喜ばれますが、すでに持っているものと重複しないよう、事前に確認できる関係であれば希望を聞いておくとよいでしょう。
現金を贈る場合の相場は、祖父母であれば1万円から3万円程度、友人や知人であれば3,000円から5,000円程度が目安となります。
のし紙の表書きは「初誕生御祝」または「御祝」とするのが一般的で、水引は紅白の蝶結びを使います。
三つの行事に共通する贈り物のマナー
のし紙の基本
お食い初め・初節句・初誕生日いずれの行事への贈り物にも、のし紙をかけるのが丁寧な形です。どの行事も何度あっても喜ばしい慶事にあたるため、水引は蝶結びを選びます。
現金を包む場合は、のし袋の下段に贈り主の名前を書きます。品物を贈る場合の下段の名前も、贈り主のフルネームが基本です。出産内祝いとは異なり、ここでは贈り主の名前を書きます。
贈り物を渡すタイミング
行事当日に手渡しできる場合はその日に渡すのが自然ですが、都合がつかない場合は前後数日以内に届けるか、郵送で対応します。行事の日付が分かっている場合は、前日までに届くよう手配すると当日に使ってもらいやすくなります。
まとめ
お食い初めは生後100日前後の食育の儀式、初節句は初めて迎える3月3日または5月5日のお祝い、初誕生日は1年の成長を喜ぶ節目と、それぞれの行事には固有の準備と意味があります。贈り物には共通して紅白蝶結びの水引を使ったのし紙をかけ、表書きは「御祝」または各行事にちなんだ言葉を選ぶのが一般的です。それぞれの家庭の状況に合わせて、やりやすい形で取り組んでみてください。
