赤ちゃんが生まれてからの最初の1か月間には、「お七夜」と「お宮参り」という二つの大きな行事があります。どちらも赤ちゃんの誕生を祝い、健やかな成長を願う日本の伝統的な習慣ですが、現代では形式を簡略化したり、家族の状況に合わせてアレンジしたりすることも多くなっています。
この記事では、お七夜と命名書の書き方、お宮参りの基本的な流れと準備について解説します。どちらの行事も「必ずこうしなければならない」という厳密な決まりがあるわけではありませんが、基本的な知識を持っておくことで、準備がしやすくなります。
お七夜とは
お七夜は、赤ちゃんが生まれてから7日目の夜に行う行事です。もともとは生まれて間もない赤ちゃんの無事な成長を祝うとともに、正式に名前をお披露目する場として行われてきました。
かつては生まれた直後の赤ちゃんの生存率が今より低かった時代に、7日間を無事に過ごせたことへの安堵と感謝を込めて行われていた行事です。現在では医療の発達により背景は変わりましたが、赤ちゃんに名前をつけてお祝いするという意味合いで、今も多くの家庭で行われています。
現代のお七夜の形
現代のお七夜は、かつてのように大勢の親族を呼んで盛大に行うケースは少なくなり、両親と祖父母など近しい家族だけで小さくお祝いするスタイルが主流になっています。産後7日目は母体の回復途中であることも多く、無理なく行える範囲でお祝いすることが大切です。
お七夜の日取りは、生まれた日を1日目として数えるのが一般的です。たとえば1日に生まれた場合は7日がお七夜にあたります。ただし、入院中にあたる場合や体調が優れない場合は、時期をずらして行っても差し支えありません。
命名書の書き方
お七夜の場で行われる大切な習わしのひとつが、命名書を書いてお披露目することです。命名書は赤ちゃんの名前を正式に記した書であり、飾っておくことで誕生の記念にもなります。
命名書の形式
命名書には、正式な書き方と略式の書き方があります。
正式な命名書は、奉書紙（ほうしょがみ）と呼ばれる和紙を使い、毛筆で書くものです。三つ折りにした奉書紙の中央の面に「命名」と書き、その下に赤ちゃんのフルネームを縦書きで書きます。右側の面には父親の名前と「長男」「長女」などの続柄を、左側の面には生年月日を書きます。書き終えたら神棚や床の間に飾るのが正式な形とされていますが、現代の住宅では神棚がない家も多く、見やすい場所に飾るスタイルが一般的になっています。
略式の命名書は、市販の命名書用紙やフレームを使って書くものです。赤ちゃんの名前・読み方・生年月日・両親の名前などを記す欄があらかじめ設けられているものも多く、手軽に用意できます。デザイン性の高いものも多く販売されており、記念として長く飾っておけるものを選ぶ方も増えています。
命名書を書く際のポイント
命名書に書く文字は、できるだけ丁寧に書くことが大切です。毛筆が難しい場合は筆ペンでも問題ありませんが、ボールペンや鉛筆は避けるのが一般的なマナーです。
名前の漢字は戸籍に登録する字と同じものを正確に書きます。出生届の提出前に命名書を書く場合は、登録予定の字体を確認してから書くようにしましょう。
お宮参りとは
お宮参りは、赤ちゃんが生まれた土地の氏神様（産土神）に赤ちゃんの誕生を報告し、健やかな成長を祈願する行事です。神社に参拝するのが一般的ですが、寺院でお参りをする場合もあります。
お宮参りの時期
お宮参りは、男の子は生後31〜32日目、女の子は生後32〜33日目に行うとされてきました。これは地域や慣習によって多少異なりますが、おおむね生後1か月前後を目安にする家庭が多いです。
ただし、生後1か月頃はまだ外出に慣れていない赤ちゃんも多く、また母体の回復状況も個人差があります。時期に厳密にこだわる必要はなく、赤ちゃんと母親の体調が整ったタイミングで行うことを優先してください。季節によっては、真夏や真冬の時期を避けて少しずらすという判断もあるかと思います。地域によっては生後100日前後に行う場合もあります。
お宮参りの準備
お宮参りは参拝という性格上、事前の準備が必要です。当日に慌てないよう、いくつかの点を早めに確認しておきましょう。
神社・寺院への事前確認
参拝する神社や寺院が決まったら、予約が必要かどうかを事前に確認します。ご祈祷（きとう）を受ける場合は予約が必要な場所も多く、当日のみの受付としているところもあります。ご祈祷料（初穂料・玉串料）の金額も神社によって異なるため、あわせて確認しておくと安心です。
初穂料の相場は5,000円から1万円程度が一般的ですが、神社によって定められている場合もあります。のし袋に入れて持参するのが正式な形で、表書きは「御初穂料」とし、水引の下段には赤ちゃんのフルネーム（読み方が難しい場合はふりがな）を記入します。袋は白い封筒または紅白の蝶結びの祝儀袋を使います。
服装の選び方
赤ちゃんの服装は、白い産着（うぶぎ）の上に祝い着（のしめ）を羽織るのが伝統的な形です。男の子には黒や紺・緑などの色に家紋や鷹・松などの柄が入ったものが、女の子には赤や桃色・白などに花や蝶などの柄が入ったものが一般的に選ばれます。祝い着はレンタルで用意するケースも多く、神社の近くや写真スタジオでセットになっているサービスを利用する方も増えています。
洋装でお宮参りをする家庭も増えており、赤ちゃんにセレモニードレスを着せる形も一般的になっています。服装に厳密な決まりはなく、赤ちゃんの体への負担が少なく、参拝にふさわしい清潔感のある装いであれば問題ありません。
両親や祖父母の服装は、赤ちゃんの服装に合わせて選ぶのが基本です。赤ちゃんが和装であれば両親も和装か準礼装、洋装であればスーツやワンピースなどのきちんとした服装が自然です。母親は授乳のしやすさも考慮して服装を選ぶと、当日に余裕が生まれます。
誰と行くか
お宮参りに同行する人については、かつては父方の祖母が赤ちゃんを抱いて参拝するという慣習がありました。現在は両家の祖父母がそろって参加するケースや、両親のみで行くケースなど、家庭によってさまざまな形をとるようになっています。遠方に住んでいる祖父母が参加できない場合は、後日写真を送るなどして報告するとよいでしょう。
同行者が多い場合は、神社の境内での動き方や集合場所を事前に決めておくと当日がスムーズです。
写真撮影について
お宮参りは赤ちゃんの一生に一度の記念行事であるため、写真を残しておく家庭がほとんどです。神社での撮影については、境内での撮影が許可されているかを事前に確認しておきましょう。場所によっては撮影を制限しているエリアがある場合もあります。
出張カメラマンや写真スタジオでの撮影を合わせて手配する場合は、特に人気の時期（春・秋）は早めに予約を入れておくことをおすすめします。
まとめ
お七夜は赤ちゃんの誕生から7日目に名前をお披露目する行事で、命名書を書いて飾るのが伝統的な形です。現代では家族の状況に合わせてシンプルに行う家庭も多く、命名書も略式のものを使うケースが一般的になっています。
お宮参りは生後1か月前後を目安に、赤ちゃんと母親の体調が整ったタイミングで行うのが基本です。神社への事前確認、服装の準備、同行者との調整など、当日に向けた準備をできるだけ早めに進めておくと安心です。
どちらの行事も、赤ちゃんの誕生を喜び、成長を願う気持ちを大切にしながら、家族の状況に合った形でお祝いすることが一番です。出産後のお祝いやお返しのマナーについては、本シリーズの「出産祝いの相場・時期・おすすめギフト」や「出産の内祝い」の記事もあわせて参考にしてください。
